‘In de praktijk zien wat beheer oplevert voor de bodem, biodiversiteit en het landschap, daar krijg ik energie van!’
Sinds 1 november hebben wij een nieuwe veldmedewerker in ons team: Emiel van Riet! Speciaal voor deze functie verhuisde hij met zijn partner van Noord-Brabant naar het Limburgse Oirsbeek. “De baan bij Natuurrijk Limburg sprak ons enorm aan”, vertelt hij enthousiast. “Veel buiten zijn én me bezig houden met vergroening en verduurzaming op een grotere schaal, dat past echt bij mij.”
Emiel groeit op in het Noord-Brabantse Halsteren, op het agrarisch bedrijf van zijn ouders. Deze omgeving inspireert hem om zelf ook met de natuur aan de slag te gaan.
“Hoewel ik het agrarisch bedrijf erg leuk vond, wilde ik toch meer met verduurzaming gaan doen. Uiteindelijk ben ik daarom Bos- en Natuurbeheer gaan studeren aan Van Hall Larenstein, gevolgd door een master aan Wageningen Universiteit. Mijn focus lag hierbij op verduurzaming in de landbouw.”
Veelzijdig en praktisch
Tijdens zijn studie start Emiel als tuinman en begint hij een kleinschalige plantenkwekerij op het bedrijf van zijn ouders. “Met de plantenkwekerij houd ik mij nu nog steeds bezig, en ik hoop vanaf volgend jaar inheems autochtoon plantgoed te kweken.” Emiel is van nature veelzijdig en praktisch ingesteld. “Ik ben bijvoorbeeld bezig met het ontwikkelen van een val voor de Amerikaanse rivierkreeft, om meer ruimte te creëren voor inheemse soorten.” Hij ziet zijn werk niet alleen als carrière, maar vooral als een manier om zijn passie voor natuur en innovatie in praktijk te brengen. “Bij Natuurrijk Limburg krijg ik de kans om op grotere schaal bij te dragen aan een natuurvriendelijker landschap, mét oog voor het boerenbedrijf. Dat is voor mij de perfecte combinatie.”
Natuurbeheer en landbouw samenbrengen
Zijn praktische instelling, die hij van huis uit heeft meegekregen, helpt hem om natuurbeheer en landbouw samen te brengen. “Wat is er mogelijk met de middelen die er zijn? Wat is haalbaar en wat is de impact op een agrarisch bedrijf? Want uiteindelijk moet er wél een boterham verdiend worden.”
Innovatieve technieken
Om boerenbedrijven hierbij te ondersteunen, zet Emiel graag innovatieve technieken in. “Denk aan strokenteelt, niet-kerende grondbewerking, precisietechnieken en het verhogen van organische stof. Dit kan landbouw extensiever maken en ruimte geven aan de natuur.” Toch ziet hij ook de beperkingen: “Je werkt met de machines die je hebt, en sommige innovaties vragen grote investeringen of meer manuren. Balans vinden is cruciaal en daar is nog meer innovatie voor nodig.”
Praktijkvoorbeelden
Zijn passie en kennis combineerde Emiel tijdens zijn stage, waar hij een puntensysteem ontwikkelde. “Dit systeem beoordeelde percelen op intensiteit, zoals bodemverdichting en organische stof. Op basis daarvan kwamen er praktische oplossingen om de landbouwgrond te verbeteren.” Ook in zijn eigen kwekerij brengt hij theorie en praktijk bij elkaar. “Ik kweek diverse Mediterrane bomen en struiken, zoals pijnbomen en moerbeien. Maar er is ook een groeiende behoefte aan inheemse soorten, zoals vuilboom en egelantier. Die soorten hebben enorme waarde voor de natuur en worden schaarser. Daar wil ik aan bijdragen.”
Vuilboom Egelantier
Emiel kijkt ernaar uit om zijn kennis en enthousiasme in te zetten in zijn nieuwe rol als veldmedewerker. “Ik hoop bij te dragen aan een robuust, natuur inclusief landbouwsysteem, waar zowel mens als natuur baat bij hebben. Resultaat zien is voor mij het mooiste: zien wat beheer oplevert voor de bodem, de biodiversiteit en het landschap. Daar krijg ik energie van.”
