Jack Janssen: de nieuwe voorzitter van de Coöperatie Natuurrijk Limburg
‘Ik geniet van het proces van samenwerken en wil graag het gesprek aangaan met mensen’
Deze maand startte Jack Janssen (56) als de nieuwe voorzitter van de Coöperatie Natuurrijk Limburg. Met zowel een agrarische achtergrond – “ik ben boer in hart en nieren” – als een stevige carrière in het bedrijfsleven, is hij de aangewezen persoon om mensen, natuur en belangen met elkaar te verbinden. Jack kijkt ernaar uit om in het veld aan de slag te gaan en het verhaal van de coöperatie verder uit te dragen. “Ik geloof heel erg in agrarisch natuurbeheer als bedrijfscontinuering naar de toekomst.”
Jack is geboren en getogen in Zuid-Limburg. Als agrariër begrijpt hij de belangen van boeren als geen ander; zijn ouders hadden een klein gemengd agrarisch bedrijf in Stein, waar hij de liefde voor de sector met de paplepel ingegoten kreeg. In 1991 nam hij het bedrijf over, dat inmiddels verplaatst is naar Einighausen en aanzienlijk is uitgebreid. Het akkerbouwbedrijf beslaat inmiddels zo’n veertig hectare, met onder meer suikerbieten, consumptieaardappelen, wintertarwe en grasland.
Bedrijfsachtergrond
Ook het bedrijfsleven is Jack niet onbekend; tot eind 2024 was hij algemeen directeur van uitzend-, detacherings- en payroll-organisatie AB Werkt Zuid-Nederland, gevestigd in Roermond. “Ik heb hier 33 jaar gewerkt, vertelt hij. “De afgelopen 25 jaar als algemeen directeur. In deze functie(s) ben ik vooral strategisch bezig geweest en werkte ik heel intensief met mensen. Ik heb mezelf meerdere keren opnieuw uit moeten vinden, want tijden veranderen nu eenmaal. De transitie waarin we nu zitten, en waarin digitalisering een steeds grotere rol gaat spelen, laat ik nu graag over aan anderen.”
Zen op de tractor
De combinatie van AB Werkt en het agrarisch ondernemerschap werkte goed voor Jack, vertelt hij. “In mijn directeursfunctie zat ik erg in mijn hoofd en het werken met mensen is behoorlijk intensief. Als ik dan zaterdag op de tractor stapte voelde ik me instant weer helemaal Zen. Het met je handen werken, buiten zijn, de rust de natuur om je heen… dat was, en is, voor mij onmisbaar.”
Strategische visie met oog voor mensen
Zijn bedrijfsachtergrond stelt hem goed in staat om ‘hoog over’ belangen te kijken en om constructief het gesprek aan te gaan. Competenties die goed van pas komen in het voorzitterschap van Natuurrijk Limburg, vond de ledenraad, die Jack in maart benoemde. De ervaring binnen een coöperatie als AB Werkt werd eveneens als een pre gezien. ‘Jack is als mens een verbinder’, luidde dan ook het unanieme oordeel.
Dialoog opwekken
Op zijn beurt ziet Jack een belangrijke rol weggelegd voor een coöperatie als Natuurrijk Limburg in het snel veranderende agrarische landschap. “Je ontwikkelt massa, brengt meningen bij elkaar, waardoor er een dialoog plaatsvindt. Dat is belangrijk, want fundamenteel verandert er een hoop. Een deel van de boeren zit nog erg vast in bestaande patronen, maar ook zij moeten door, met toekomstbestendige bedrijfsvoering. Ik geloof heel erg in agrarisch natuurbeheer als onderdeel van de oplossing naar de toekomst. Afhankelijk van de locatie en de mogelijkheden kan dit door reguliere en natuurinclusieve landbouw met elkaar te combineren. Wanneer reguliere landbouw lastig wordt, kan er ook volledig natuurinclusief gewerkt worden. Door ook jongere generaties in het gesprek te betrekken, die hier toch wat sneller in mee kunnen, en de begeleiding van het ANLb als ondersteuning, ga je als geheel sneller vooruit.”
De kersverse voorzitter vindt het eveneens belangrijk dat particuliere grondbezitters meer met natuurinclusief beheer gaan doen, vertelt hij. “Ik geloof erin dat we overal met minder chemie moeten en iedere stap richting meer bescherming en een groter leefgebied voor flora en fauna is er één. Woningbouw zorgt ervoor dat de randen van het dorp steeds dichterbij komen. Samen kunnen we ervoor zorgen dat de natuur toch zoveel mogelijk blijft floreren.”
Deel van de oplossing
Je kunt, als agrariër maar ook als particuliere grondeigenaar, echt het verschil maken, benadrukt hij. “Sterker nog, natuurinclusieve landbouw kan alleen maar impact maken in een regio als er samenhang is.” Het gaat dan ook niet alleen om een haag zetten en daar geld voor krijgen, vervolgt hij realistisch, “maar om de combinatie van maatregelen en de positieve effecten en meerwaarde daarvan. De natuurwinst die je met vele, wellicht kleinere, inspanningen behaalt. Het ANLb is wellicht niet de heilige graal in de oplossing van het stikstofprobleem en de druk op de ruimte, maar vormt wél een belangrijk onderdeel hiervan. En daar kun jij deel van uitmaken.”
Passie en expertise in het team
Ondanks de korte tijd dat hij ‘aan boord’ is, kijkt Jack met veel positiviteit naar de passie die het team van Natuurrijk Limburg uitstraalt. “Zij kijken met een objectieve blik naar het verhaal en bieden leden de hulp en expertise die zij daadwerkelijk nodig hebben om natuurinclusiever te kunnen werken. Ze leggen niets op, maar laten zien hoe het wél (ook) kan. Door goed te luisteren naar de wensen van hun leden en hier een realistisch advies op maat aan te koppelen, ontstaat daadwerkelijk de motivatie die nodig is om op de lange termijn duurzaam te veranderen en stappen te zetten richting meer natuurinclusieve landbouw.”
Zijn eigen aandeel hierin ziet Jack vooral als verbinder, zoals de ledenraad al had opgemerkt. “Ik geniet van het proces van samenwerken en wil graag het gesprek aangaan met mensen”, verduidelijkt hij. “Gebruik maken van elkaars kennis, de goede voorbeelden delen met elkaar, en zorgen voor inspiratie en transparantie. Juist hierdoor breng je de belangen van agrariërs en particulieren bij elkaar, is mijn overtuiging, en krijg je de waardering van de burger.”
Quotes van Jack:
In dit verhaal gaat het om het delen van successen én zorgen, besluit hij. “Met nuchter boerenverstand.”
‘In mijn directeursfunctie zat ik erg in mijn hoofd en het werken met mensen is behoorlijk intensief. Als ik dan zaterdag op de tractor stapte voelde ik me instant weer helemaal Zen.’
‘Natuurinclusieve landbouw kan alleen impact maken in samenhang met het landschap, beleid en de praktijk van boeren.’
Over Jack Janssen
Jack Janssen werd in maart benoemd tot voorzitter van Natuurrijk Limburg en ging in juni in deze rol aan de slag. Hij is agrarisch ondernemer en was tot afgelopen jaar directeur van de grote coöperatieve personeelsorganisatie AB Werkt Zuid-Nederland in Roermond. Jack woont in Einighausen en runt daar zijn akkerbouwbedrijf van circa 40 hectare, met onder andere suikerbieten, consumptieaardappelen, wintertarwe en grasland.
Na zijn studie Agrarische Bedrijfskunde aan de Hogeschool Delft en jarenlange ervaring in arbeidsbemiddeling binnen de agrarische sector, groeide hij uit tot algemeen directeur van AB Werkt Zuid-Nederland. Onder zijn leiding groeide de organisatie van 5 naar ruim 135 fte, met een omzet van zo’n 100 miljoen euro.
Jack is een verbinder met bestuurlijke ervaring bij onder meer de Rabobank en coöperatie Cosun. Zijn combinatie van praktijkkennis, bestuurlijke slagkracht en betrokkenheid bij de sector maakt hem tot een boegbeeld dat zich goed kan verplaatsen in zowel agrariërs als particuliere leden.
